一本、二本、三本都屬于“普通高等學校”教育系列，學制為四年，畢業證書和學位證書都是“普通高等學校”教育證書，“第三批本科”為獨立學院和民辦高校 ，均按辦學成本收費，一般每年1萬元左右，發放的畢業證書署名獨立學院全稱。三本大學多為一本、二本大學與民營企業合作單獨設立的獨立學院，當三本大學轉設為民辦大學時，會與舉辦方脫離關系。
一本是“公辦范疇”的；二本大多數是“公辦范疇”的，但有部分也屬于“民辦范疇”的；三本：主要是指“獨立學院本科院校”（公辦民助）、部分民辦的本科高校（私企或私人辦學）、部分中外合作辦學的本科專業（中外合作）、本科高校的專本連讀專業以及上述高校的普通體育和使用本省聯合測試成績的藝術專業。
二、三本院校性質
1、民辦性
絕大部分是公辦一二本大學與社會民資（包括企業、事業單位，社會團體或個人和其他有合作能力的機構）合作舉辦的“獨立學院”，具有民辦性，在性質上是一所民辦民資的獨立學院。
2、正規性
三本高校都是國家教育部審批的正規統招高校，學籍都是電子注冊，都有固定的校舍和導師。三本高校都是全日制授課的高校，畢業生都持有三證：畢業證、學位證、派遣證。三本高校畢業生的學歷和文憑都是國家承認的。
3、公辦性
極少數的獨立學院是公辦大學自己主辦或者是公辦大學和政府、國有企業合作舉辦。這種獨立學院屬于公立獨立學院，這完全是一所公辦“獨立學院"。
4、合作性
無論普通本科高校（申請者）與地方政府還是社會力量合作舉辦的高等教育機構，還是中外合作辦學形式，都具有合作性。
5、獨立性
獨立學院和民辦高校都具有獨立的校園和基本辦學設施，實施相對獨立的教學組織和管理，獨立進行招生，獨立頒發學歷、學位證書，獨立進行財務核算，都具有獨立法人資格，都能獨立承擔民事責任。