1995年——2008年間中央政府先后確定112所大學為“211工程”重點建設大學 ；1998年中央政府確定39所大學為“985工程”重點建設大學;2012年中央政府確定中西部24個省、自治區、直轄市的100所高校為“中西部高校基礎能力建設工程”重點建設大學；確立中西部14個沒有教育部直屬大學的省、自治區的14所高校為“中西部高校綜合實力提升工程”大學,；2015年教育部正會同有關部門深入實施中西部高等教育振興計劃，安排專項經費160億實施中西部高校基礎能力建設工程、中西部高校綜合實力提升工程。
現代意義上的重點大學包括入選上述幾大中國政府國家層面高校重點建設工程的高校以及未被納入幾大國家重點建設工程的原全國重點大學，目前我國的重點大學有近200所。
本一類大學（the first batch of undergraduate），是指在中國大陸高考錄取招生期間于本科層次第一批次招生的學校。其錄取線一般要達到當地本一線，學年制通常為4年（部分專業可能5-6年）。學生畢業后獲得學校畢業證和相應的學位證。
本一類大學一般是985工程、211工程或是部分高水平的小211工程高校、省部共建大學、省屬重點大學，在全國整體或大部分省份進入一批次招生，享受來自各方面的照顧，培養綜合素質強、專業水平高的人才。一本大學師資、科研實力較強，社會上對一本大學的認可度也較高