“211工程”是新中國成立以來由國家立項在高等教育領域進行的規模最大、層次最高的重點建設工作，是中國政府實施“科教興國”戰略的重大舉措、中華民族面對世紀之交的中國國內外形勢而作出的發展高等教育的重大決策。
“211工程”所需建設資金，采取國家、部門、地方和高等學校共同籌集的方式解決。按現行高等教育管理體制，建設資金主要由學校所屬的部門和地方政府籌措安排，中央安排一定的專項資金給予支持，對工程建設起推動、指導和調控作用。
部門和地方政府的專項資金，優先保證國家重點學科、高等教育公共服務體系建設的需要，并安排好有關高等學校上水平所必須的基礎設施建設。中央專項資金主要用于國家重點學科和高等教育公共服務體系的建設，補助少數高等學校整體水平提高所需基礎設施的建設。