學校創建于1972年6月，原名湖北化工石油學院，隸屬湖北省人民政府。1980年3月，更名為武漢化工學院，改由原化工部主管。1998年7月，學校劃歸湖北省人民政府管理，實行中央與地方共建。2006年2月，更名為武漢工程大學。
截至2021年6月，學校有武昌和流芳兩個校區，共占地約119.3萬平方米，校舍建筑面積79.5萬平方米，固定資產20.7億元，教學儀器設備總值5.56億元，圖書館館藏圖書（含電子圖書）400余萬冊；有在職教職工2152人，其中專職教學科研人員1325人；全日制在校生近23000人，其中研究生近3500人、本科生近20000人；設有18個二級學院（部）、69個專業招生、22個一級學科碩士點、2個一級學科博士點。