學(xué)校始建于1921年，初名天津工商大學(xué)，歷經(jīng)天津工商學(xué)院、津沽大學(xué)、國立津沽大學(xué)、天津師范學(xué)院、天津師范大學(xué)；1960年，改建為綜合性大學(xué)并定名河北大學(xué)。2000年，河北省技術(shù)監(jiān)督學(xué)校并入河北大學(xué)。2005年，河北省職工醫(yī)學(xué)院及其附屬醫(yī)院并入河北大學(xué)。
學(xué)校占地2430畝，有五四路校區(qū)、七一路校區(qū)和裕華路校區(qū)，固定資產(chǎn)總值34億元；設(shè)有研究生院和28個(gè)二級(jí)學(xué)院；有博士后科研流動(dòng)站11個(gè)，一級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)15個(gè)，一級(jí)學(xué)科碩士點(diǎn)46個(gè)，專業(yè)學(xué)位碩士點(diǎn)30個(gè)，本科專業(yè)95個(gè)；全日制本科生、研究生等各類在籍學(xué)生約42000人。化學(xué)、材料科學(xué)進(jìn)入ESI全球排名前1%。