入選國家中西部高校基礎能力建設工程、云南省一流學科建設，是全國免費師范生試點改革的三個地方高等師范院校之一、首批教育部來華留學示范基地建設高校和卓越教師培養計劃實施高校，全國第二批深化創新創業教育改革示范高校、中國政府獎學金來華留學生接收院校。
云南師范大學前身是誕生于1938年的國立西南聯合大學師范學院。1946年，組成西南聯大的北京大學、清華大學、南開大學三校復員北返，其師范學院留昆明獨立建校，定名國立昆明師范學院，1950年改名昆明師范學院，1984年更名為云南師范大學，1999年，與云南教育學院、云南體育進修學院合并重組云南師范大學。2000年8月，云南銀行學校并入云南師范大學。