熊軀體粗壯肥大，體毛又長(zhǎng)又密，臉形像狗，頭大嘴長(zhǎng)，眼睛與耳朵都較小，臼齒大而發(fā)達(dá)，咀嚼力強(qiáng)。四肢粗壯有力，腳上長(zhǎng)有5只鋒利的爪子，用來撕開食物和爬樹。尾巴短小。熊平時(shí)用腳掌慢吞吞地行走，但是當(dāng)追趕獵物時(shí)，它會(huì)跑得很快，而且后腿可以直立起來。常見的特征有短尾、極佳的嗅覺、五個(gè)無法收縮的爪，以及長(zhǎng)、密、粗的毛。
熊一般是溫和的、不主動(dòng)攻擊人和動(dòng)物，也愿意避免沖突，但當(dāng)它們認(rèn)為必須保衛(wèi)自己或自己的幼崽、食物或地盤時(shí)，也會(huì)變成非常危險(xiǎn)而可怕的野獸。生活于北方寒冷地區(qū)的熊有冬眠現(xiàn)象，而位于亞熱帶和熱帶地區(qū)的黑熊往往不冬眠。熊冬眠時(shí)間可持續(xù)4-5個(gè)月，在冬眠過程中如果被驚動(dòng)它會(huì)立即蘇醒，偶然也會(huì)出洞活動(dòng)。熊冬眠的洞穴一般選在向陽的避風(fēng)山坡或枯樹洞內(nèi)。