乙酸（acetic acid）分子中含有兩個碳原子的飽和羧酸，是烴的重要含氧衍生物。分子式C2H4O?，結(jié)構(gòu)分子結(jié)構(gòu)簡式CH?COOH，HAC是簡寫式。結(jié)構(gòu)式官能團為羧基，CAS編號為64-19-7。因是醋的主要成分，又稱醋酸。例如在水果或植物油中主要以其化合物酯的形式存在；在動物的組織內(nèi)、排泄物和血液中以游離酸的形式存在。
普通食醋中含有3%~5%的乙酸。乙酸是無色液體，有強烈刺激性氣味。相對分子量60.05，熔點16.6℃，沸點117.9℃，相對密度1.0492(20/4℃）密度比水大，折光率1.3716。純乙酸在16.6℃以下時能結(jié)成冰狀的固體，所以常稱為冰醋酸。易溶于水、乙醇、乙醚和四氯化碳。當(dāng)水加到乙酸中，混合后的總體積變小，密度增加，直至分子比為1：1，相當(dāng)于形成一元酸的原乙酸CH3C（OH）?，進一步稀釋，體積不再變化。