液泡是存在細胞質中由單層膜包圍的充滿水液的泡，是普遍存在于植物細胞中的一種細胞器。原生動物的伸縮泡也是一種液泡。植物細胞中的液泡有其發(fā)生發(fā)展過程。年幼的細胞只有很少的、分散的小液泡，而在成長的細胞中，這些小液泡就逐漸合并而發(fā)展成一個大液泡，占據細胞中央很大部分，而將細胞質和細胞核擠到細胞的周緣。
植物液泡中的液體稱為細胞液，其中溶有無機鹽、氨基酸、糖類以及各種色素，特別是花青素等。細胞液是高滲的，所以植物細胞才能經常處于吸漲飽滿的狀態(tài)。細胞液中的花青素與植物顏色有關，花、果實和葉的紫色、深紅色都是決定于花青素的。此外，液泡還是植物代謝廢物屯集的場所，這些廢物以晶體的狀態(tài)沉積于液泡中。
在植物細胞中有大小不同的液泡。成熟的植物細胞有一個很大的中央液泡，可能占細胞體積的90%，它是由許多小液泡合并成的,，也叫中央大液泡。動物細胞中的液泡較小，差別也不顯著。