鋼筆是一種主要以金屬當做筆身的筆類書寫工具，透過中空的筆管盛裝墨水（多為黑或藍），通過重力和毛細管作用，再經由鴨嘴式的筆頭書寫，寫時輕重有別，可說是西方書法的書寫工具。大部分鋼筆的墨水可再填充，一般使用如眼藥水的小瓶或是吸管來填充墨水。關于蓄水鋼筆最早的歷史記錄可追溯到10世紀，這種最早的蓄水鋼筆一直使用到18世紀。發展進程很緩慢，不過，直到第19世紀初期，在生產過程中發明了一種穩定加速流的鋼筆。只有3點關鍵的發明，卻使鋼筆成為廣泛受歡迎的書寫工具。這些發明就是：銥制的金鋼筆尖、硬橡膠和自由流動的墨水。
第一種使用了上面三大關鍵發明的鋼筆，約在1850年代被制造出來。但直到1880年代時，才開始大量生產。法國的Waterman（威迪文）和Wirt是當時主要的生產者。
20世紀初期，美國鋼筆陸續輸入中國，并在沿海城市設點經銷。繼后又有“康克令”（Conklin）、“愛弗釋”（Eversharp）、“百利金”（Pelikan）、“犀飛利”（Sheaffer）和“派克”（Parker）各種品牌的鋼筆相繼涌入。