start可用作不及物動詞，也可用作及物動詞。用作及物動詞時，可接名詞、代詞、動名詞、動詞不定式作賓語，也可接以現在分詞充當補足語的復合賓語。start偶爾還可用作系動詞，接形容詞作表語。
start可用一般現在時或現在進行時來表示將來。
start后可接動名詞或動詞不定式。接動名詞時常表示動作將持續下去，接動詞不定式時常表示動作的開始。
start用作可數名詞的基本意思是“開始，出發，起點”，可指做某件事情的開始，也可指某件事情的開始地點，是可數名詞。
start也可用于表示某件事開始時就有“領先地位，有利條件”，通常用作不可數名詞，但可用不定冠詞a修飾。
start還可作“驚動，驚起”解，一般為可數名詞，經常用單數形式，與不定冠詞a連用。