2014年，獲批教育學博士后科研流動站，成為省內具有學士、碩士、博士及博士后教師教育培養體系的兩所大學之一 。原文化部部長、著名作家王蒙評價魯東大學“人杰校靈”。2017年，學校成為山東省省級博士立項建設單位。
學校始建于1930年，歷經山東省立第二鄉村師范學校、膠東公學、萊陽師范學校、萊陽師范專科學校、煙臺師范專科學校、煙臺教師進修學校、煙臺師范學院等歷史階段。2001年，原直屬山東省交通廳的山東省交通學校（煙臺）（建校于1978年）并入。2006年，學校更名為魯東大學。2007年，學校本科教學工作水平被教育部評為“優秀”。2014年正式成立教師教育學院，設于蓬萊校區。