其中一流大學建設高校重在一流學科基礎上的學校整體建設、重點建設，全面提升人才培養水平和創新能力；一流學科建設高校重在優勢學科建設，促進特色發展。
到2020年，若干所大學和一批學科進入世界一流行列，若干學科進入世界一流學科前列；到2030年，更多的大學和學科進入世界一流行列，若干所大學進入世界一流大學前列，一批學科進入世界一流學科前列，高等教育整體實力顯著提升；到21世紀中葉，一流大學和一流學科的數量和實力進入世界前列，基本建成高等教育強國。
首批雙一流建設高校共計137所，其中世界一流大學建設高校42所（A類36所，B類6所），世界一流學科建設高校95所，當然所有42所世界一流大學建設都有一流學科建設的。