干餾是煤在隔絕空氣條件下受熱變化的過程，煤在干餾過程中有復雜的變化，其主要為干餾過程中煤的性質的變化，在研究干餾過程時，主要是應了解煤的粒度變化，軟化及熱分解、結焦等。煤的干餾又稱煤的焦化。
干餾
干餾是一個復雜的化學反應過程，包括脫水、熱解、脫氫、熱縮合、加氫、焦化等反應。不同物質的干餾過程雖各有差別，但一般均可分為三個階段：
1、脫水分解：干餾操作初期，溫度相對較低，有機物第一脫水，隨著溫度升高，逐步分解誕生低分子揮發物。
2、熱解：隨著干餾溫度的連續升高，有機物中的大分子發生鍵的斷裂，即發生熱解，得到液體有機物（包括焦油）。這些干餾產物隨干餾物質而異，如干餾糠殼可得糠醛，干餾油頁巖可得頁巖油和一些雜環化合物。
3、縮合和碳化：當溫度進一步提高時，隨著水和有機物蒸氣的析出，剩余物質受熱縮合成膠體。同時，析出的揮發物逐步減少，膠體逐步固化和碳化。隨著溫度升高、加熱時間延長，所生成的固體產物中的碳含量逐步增多，氫、氧、氮和硫等其他元素含量逐步減少。