因此從離地球數(shù)萬(wàn)公里的高空看地球，可以看到地球大氣圈中水汽形成的白云和覆蓋地球大部分的藍(lán)色海洋。大洋包括太平洋、大西洋、印度洋，北冰洋和南冰洋五個(gè)大洋及其附屬海域。地球上的水在五大洋和七大陸都存在，水圈包括海洋、江河、湖泊、沼澤、冰川和地下水等，它是一個(gè)連續(xù)但不很規(guī)則的圈層。地球水圈總質(zhì)量為1.66×10^24g，如果整個(gè)地球沒(méi)有固體部分的起伏，那么全球?qū)⒈簧钸_(dá)2600米的水層所均勻覆蓋。
我們所說(shuō)地球上的水資源主要指陸地上的淡水資源。雖然地球表面約四分之三的面積都被水覆蓋，但地球上的水有96.5%分布在海洋，海水難以直接利用，淡水只有3500萬(wàn)立方千米左右，陸地上淡水湖和河流的水量不到地球總水量的1%。世界各國(guó)和地區(qū)由于地理環(huán)境不同，擁有水資源的數(shù)量差別很大。我國(guó)是一個(gè)水資源短缺、水旱災(zāi)害頻繁的國(guó)家，人均水資源量相當(dāng)于世界人均量的1/4。