姚合在當時詩名很盛，交游甚廣，與劉禹錫、李紳、張籍、王建、楊巨源、馬戴、李群玉等都有往來唱酬。與賈島友善，詩亦相近，然較賈島略為平淺。世稱“姚賈”。他的詩歌具有以下特色：
一、境界寒狹，情懷孤寂。姚詩視界狹小，多寫生活瑣屑及閉鎖的內心，常常帶著冷寂凄寒的色調。喜歡寫諸如草、葉、苔、蟬、螢等細小景物，也喜歡探尋不為人注意的角落，愛寫“螢火”、“蟻穴”、“行蛇”、“古塔”、“幽禽”、“蟲蛇”。
二、詩多窮愁之音。姚合始窮而終達，前半生命運有些潦倒，因而詩中多窮愁之音。
三、詩歌風格上兼具奇崛瘦硬與平淡無奇之美。