生態系統能量單向流動的原因
生態系統中能量從生產者固定太陽能開始，通過食物鏈和食物網將能量逐級傳遞給下一營養級。其他形式能和機械能的相互轉化，而生態系統中傳遞的能量就是靠捕食形式得以傳遞的，且是逐級遞減的。因為是通過食物鏈食物網渠道進行能量的傳遞，所以就決定了生態系統中能量流動的單向性。
輸入到某一營養級的能量在向下一營養級傳遞的時候是逐步減少的，因為上一營養級的生物并不能全被下一營養級的生物所利用，總有一部分能量隨著生物的遺體、糞便或殘枝敗葉被分解者利用，還有一部分能量通過自身的呼吸作用以熱能的形式散失掉了，因此能量沿著食物鏈流動時是逐級遞減的。
生態系統的功能
（1）生態系統整體在其內部和外部的聯系中表現出的作用和能力。隨著能量和物質等的不斷交流，生態系統亦誕生不斷變化和動態的過程。
（2）物質循環和能量流動是生態系統的主要功能。物質循環和能量流動之間有著密切關系，在生物群落中兩者都是以食物鏈和食物網為渠道流動的，而且能量流動必須相伴著物質循環來進行；兩者的不同之處是能量流動是單向流動，逐級遞減的，而物質是周而復始地循環。