大學（University），是一種功能獨特的文化機構(gòu)，是與社會的經(jīng)濟和政治機構(gòu)既相互關(guān)聯(lián)又鼎足而立的傳承、研究、融合和創(chuàng)新高深學術(shù)的高等學府。
它不僅是人類文化發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，它還在長期辦學實踐的基礎(chǔ)上，經(jīng)過歷史的積淀、自身的努力和外部環(huán)境的影響，逐步形成了一種獨特的大學文化。
大學從它產(chǎn)生到現(xiàn)在已有上千年的歷史，上溯到它的產(chǎn)生，它主要是從德國、英國等國家最早發(fā)展起來的。
中國現(xiàn)代大學源起于西方，現(xiàn)代西方大學又是從歐洲中世紀大學、英國大學、德國大學而到美國大學這樣逐漸演化過來的，無論哪一個時代的大學都是以前大學的創(chuàng)造性繼承而不是否定。