染色體功能
染色體是細(xì)胞在有絲分裂或減數(shù)分裂時(shí)DNA存在的特定形式。細(xì)胞核內(nèi)，DNA緊密卷繞在稱為組蛋白的蛋白質(zhì)周圍并被包裝成一個(gè)線狀結(jié)構(gòu)。當(dāng)細(xì)胞不分裂時(shí)，染色體在細(xì)胞核中是不可見的，在顯微鏡下也是如此。然而，構(gòu)成染色體的DNA在細(xì)胞分裂過(guò)程中變得更緊密，在顯微鏡下可見。
每條染色體都有一個(gè)叫做著絲粒（點(diǎn)）的收縮點(diǎn)，它將染色體分成兩個(gè)部分，即“臂”。短臂為“p臂”；長(zhǎng)臂為“q臂”。著絲粒（點(diǎn)）在每條染色體上的位置為染色體提供了特有的形狀，可用于幫助描述特定基因的位置。
染色體有種屬特異性，隨生物種類、細(xì)胞類型及發(fā)育階段不同，其數(shù)量、大小和形態(tài)存在差異。在無(wú)性繁殖物種中，生物體內(nèi)所有細(xì)胞的染色體數(shù)目都一樣；而在有性繁殖大部分物種中，生物體的體細(xì)胞染色體成對(duì)分布，含有兩個(gè)染色體組，稱為二倍體。
性細(xì)胞如精子、卵子等是單倍體，染色體數(shù)目只是體細(xì)胞的一半。哺乳動(dòng)物雄性個(gè)體細(xì)胞的性染色體對(duì)為XY，雌性則為XX。鳥類、兩棲類、爬行類和某些昆蟲的性染色體與哺乳動(dòng)物不同：雄性個(gè)體的是ZZ，雌性個(gè)體為ZW。