學校創建于1954年，時名上海師范專科學校，1956年擴建為本科院校上海第一師范學院和上海第二師范學院，1958年兩校合并成立上海師范學院。1972年五校合并成立上海師范大學。1978年恢復上海師范學院。1981年成為全國首批碩士學位授予單位。1984年改名為上海師范大學。1986年獲批為博士學位授予單位。1994年與上海技術師范學院合并成立新的上海師范大學。1997年至2003年，上海師范高等專科學校、南林師范學校黃陵衛生保健師范部、上海市行知藝術師范學校、上海師資培訓中心、上海旅游高等專科學校等先后并入或劃歸學校管理。
學校有徐匯和奉賢兩個校區，占地153萬多平方米，建筑面積68萬多平方米，圖書館藏書332.3萬冊；有全日制本科學生20000多人，研究生8000多人，留學生1100多人。