日界線(xiàn)一般指國(guó)際日期變更線(xiàn)。國(guó)際日期變更線(xiàn)是1884年國(guó)際經(jīng)度會(huì)議規(guī)定的一條假想的線(xiàn)。
為了避免日期上的混亂，1884年國(guó)際經(jīng)度會(huì)議規(guī)定了一條國(guó)際日期變更線(xiàn)。這條變更線(xiàn)位于太平洋中的180°經(jīng)線(xiàn)上，作為地球上“今天”和“昨天”的分界線(xiàn)，因此稱(chēng)為“國(guó)際日期變更線(xiàn)”。
為避免在一個(gè)國(guó)家中同時(shí)存在著兩種日期，日界線(xiàn)并不是一條直線(xiàn)，而是折線(xiàn)。它北起北極，通過(guò)白令海峽、太平洋，直到南極。這樣，日界線(xiàn)就不再穿過(guò)任何國(guó)家。這條線(xiàn)上的子夜，即地方時(shí)間零點(diǎn)，為日期的分界時(shí)間。按照規(guī)定，凡越過(guò)這條變更線(xiàn)時(shí)，日期都要發(fā)生變化：從東向西越過(guò)這條界線(xiàn)時(shí)，日期要加一天，從西向東越過(guò)這條界線(xiàn)時(shí)，日期要減去一天。 又叫“人為日界線(xiàn)”。