一、性質不同
1、定向生：定向生按定向合同就業。
2、非定向生：非定向生按學校推薦，本人與用人單位雙向選擇的辦法就業。
二、計劃不同
1、定向生：是指為了幫助邊遠地區、少數民族地區和工作環境比較艱苦的行業培養人才，保證他們得到一定數量的畢業生而制定的一項政策。考生自愿填報有關高等學校定向就業招生志愿并按有關政策一旦被錄取為定向生，須在入學注冊前與高校及定向就業單位簽訂有關定向就業協議。
2、非定向生：非定向培養碩士研究生是國家計劃內非定向培養，考生的培養費用由中央或地方財政撥款，因此，考生入學時不需交學費，國家按月發給考生一定的生活費，一般在260元左右。入學時，考生還需將檔案、人事、戶口、工資關系轉到學校，畢業時就業實行“雙向選擇”。