碳水化合物作用
提供能量
碳水化合物的主要功能之一是為你提供能量。食物中的大部分碳水化合物在進入血液之前就被消化并分解成葡萄糖。細胞會吸收血液中的葡萄糖，并通過一系列復雜的細胞呼吸作用產生一種叫做三磷酸腺苷(ATP)的分子，細胞可以利用ATP為多種代謝任務提供能量。身體的大部分細胞都是使用碳水化合物作為它們的主要能量來源。
提供儲存能量
如果你的身體有足夠的葡萄糖來滿足其當前的需求，多余的葡萄糖就可以儲存起來供以后使用。這種儲存形式的葡萄糖被稱為糖原，主要儲存在肝臟和肌肉中。肝臟大約含有100克糖原，這些儲存的葡萄糖分子可以被釋放到血液中，為身體提供能量，并幫助維持正常的血糖水平。
有助于保持肌肉
當碳水化合物的葡萄糖不足時，肌肉也可以被分解成氨基酸，轉化為葡萄糖或其他化合物來產生能量。但肌肉細胞對身體運動至關重要，嚴重的肌肉損失會對健康造成負面影響。在飲食中適當攝入一些碳水化合物是防止肌肉流失的一種方法。
促進消化系統健康
不像糖和淀粉，膳食纖維不會分解成葡萄糖。這種碳水化合物能夠未經消化地通過腸道，分解成兩種主要的纖維類型：可溶性和不溶性。燕麥、豆類、水果和蔬菜中含有可溶纖維，當它通過腸道時，會吸收水分并形成類似凝膠的物質。這樣可以軟化大便，使排便更容易。另一方面，不溶性纖維有助于緩解便秘，促進消化道蠕動。這種纖維大多存在全谷物以及水果和蔬菜的表皮和種子中。