揠苗助長的故事說的是，有個宋國人總是擔憂他的禾苗長不高，就把禾苗往上拔，一天下來十分疲勞的回到了家，對他的家人說：今天累壞了，我幫助禾苗長高了！他的兒子小步奔去看禾苗的情況，發現禾苗都枯萎了。
天下不希望自己禾苗長得快的人很少，以為禾苗長大沒有用處而放棄的人，就像是不給禾苗鋤草的懶漢。妄自幫助它生長的人，就像是這個拔苗助長的人，不但沒有好處，反而害了它。
揠苗助長這個成語也告訴我們客觀的發展自有它的規律，純靠良好的愿望和熱情是不夠的，很可能效果還會與主觀愿望相反。這一寓言也告訴我們：欲速則不達！
人們對于一切事物都必須要按照客觀規律去發揮自己的主觀能動性，才能把事情做好。反之，單憑自己的主管愿望去做，即使有善良的愿望，美好的動機，結果也只能是適得其反。