在一些中小學，學費和雜費是不分的，甚至表述上就是“學雜費”，是一個概念，而不是把學費和雜費分開使用。
以“國務(wù)院關(guān)于深化農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費保障機制改革的通知”為例，該文件有這樣的表述：“全部免除農(nóng)村義務(wù)教育階段學生學雜費，對貧困家庭學生免費提供教科書并補助寄宿生生活費。”可見，該文件也沒有對義務(wù)教育的學費與雜費做一清楚的區(qū)分。
從義務(wù)教育的歷史看，義務(wù)教育和免費教育最初并不是統(tǒng)一的，但隨著社會的發(fā)展，免費教育就逐漸成為義務(wù)教育的一項重要原則和一根重要支柱，并且免費的范圍有不斷擴大的趨勢。
興辦教育事業(yè)需要各種人和物的資源，這些都需要經(jīng)費作保證。特別是普及義務(wù)教育，就目前看來，普遍還是以免費教育為其基本原則的，這就更需要大量的經(jīng)費。因此，要真正實施義務(wù)教育，必須有必要的經(jīng)費作保證。
從各國的經(jīng)驗看，凡免除學雜費，普及義務(wù)教育有成效的國家，都重視教育投資，不斷增加教育經(jīng)費在國民生產(chǎn)總值和國家財政預(yù)算中的比例，并優(yōu)先保證義務(wù)教育。二戰(zhàn)以后，許多國家在學校教育經(jīng)費的使用上，都是以義務(wù)教育為重點，一般在50—60%左右。
就教育經(jīng)費的分擔來看，公共教育經(jīng)費的分擔情況由于各國體制不同而有所不同，有的國家以中央負擔為主，有的國家以地方負擔為主，分擔的比率也不盡相同，但有一點是相同的，即經(jīng)費的來源是有保證的。