也許你不相信，在古代戰(zhàn)爭史上，曾有過一種特種部隊--象軍，它在戰(zhàn)爭中發(fā)揮著現(xiàn)代部隊中現(xiàn)代武器坦克的作用。經(jīng)過訓練的戰(zhàn)象，作戰(zhàn)時沖鋒陷陣，勇猛無敵，它能破城門，毀營壘。折武器。踏敵軍。陷敵陣，常給敵方造成極大的殺傷。
戰(zhàn)象的使用最早在東南亞各國，象軍的編排很有特色。在戰(zhàn)象的背上設一象輿，輿中坐一將士，象前后各有一名馭象手。在象的四條柱子般粗的腿旁，各立一位持刀盾的戰(zhàn)士護衛(wèi)。這樣七個人組成了一個獨立的作戰(zhàn)單位。據(jù)說在泰國有名垂青史的戰(zhàn)象。秦國古臺王朝拉瑪甘享石碑銘文記載：拉瑪甘享在19 歲時曾騎戰(zhàn)象“餒蓬”奮戰(zhàn)敵營，營救父王，反敗為勝。拉瑪甘享的英名與他的戰(zhàn)象一起銘刻在石碑上。東南亞最著名的一次象戰(zhàn)是暹羅王納黎萱于1584 年對緬甸王國的一次戰(zhàn)斗，投入的戰(zhàn)象多達幾百頭，那次大戰(zhàn)結(jié)束了暹羅對緬甸的附屬關系。
在公元前327 年，戰(zhàn)象做為戰(zhàn)爭工具馳騁疆場。這一年，馬其頓王亞歷山大遠征印度，印度的波魯斯統(tǒng)帥率領強大的象軍出擊。這時的戰(zhàn)象背上沒有象輿，也不是獨立的作戰(zhàn)部隊，只由兩個戰(zhàn)士騎著作戰(zhàn)。亞歷山大為了紀念這次特殊的戰(zhàn)斗，發(fā)行了鑄幣和獎章，上面刻有騎著戰(zhàn)馬的亞歷山大和乘坐戰(zhàn)象的波魯斯作戰(zhàn)的圖案。
據(jù)史料記載，印度孔雀王朝的陸軍包括步兵。騎兵。戰(zhàn)車兵和象軍，其中象軍是作戰(zhàn)時的突擊力量。作戰(zhàn)時，阿育王能征集步兵60 萬，騎兵3 萬和戰(zhàn)象9000 頭的大軍，正是依*這支部隊，阿育王基本統(tǒng)一了印度次大陸。
希臘人使用戰(zhàn)象是在遠征印度過程中學會的。公元前305 年，亞歷山大的部將塞流古再次遠征印度，但仍沒有成功。在與孔雀王朝簽訂和約中，塞流古割讓了大片領土，并將自己的女兒嫁給印度王，從而換得戰(zhàn)象500 頭。這些戰(zhàn)象在后來的戰(zhàn)爭中起了重要的作用。其中最著名的是希臘北部伊庇魯斯國王皮洛斯用戰(zhàn)象作戰(zhàn)的戰(zhàn)役。
公元前280 年，皮洛斯在意大利戰(zhàn)場上使用戰(zhàn)象同羅馬人作戰(zhàn)。皮洛斯是一個很有軍事才能的統(tǒng)帥，他是亞歷山大的遠親。他夢想以亞歷山大為榜樣，在地中海地區(qū)建立一個大帝國。這一年，羅馬軍隊向南意大利的希臘人發(fā)動進攻，南意大利向皮洛斯求助。皮洛斯率領大軍抵達南意大利，他的軍隊包括2 萬名重裝兵,2000 名射手和3000 名騎手，還有第一次出現(xiàn)在意大利土地上的20 只戰(zhàn)象，這些戰(zhàn)象經(jīng)過特殊訓練，作戰(zhàn)時由一個象奴駕馭，象背上站著4 個手持長矛的士兵，沖鋒時威力很大。
在赫拉克列城附近，羅馬軍團和皮洛斯展開第一次激烈的會戰(zhàn)。訓練有素，作戰(zhàn)勇敢的羅馬士兵經(jīng)受住皮洛斯槍兵騎兵的強大沖擊，雙方七戰(zhàn)未決勝負。正當雙方人喊馬嘶浴血奮戰(zhàn)的時候，皮洛斯的戰(zhàn)象勇猛出擊。羅馬人的戰(zhàn)馬被這些巨象嚇得四處逃竄，羅馬士兵紛紛后退。皮洛斯乘機輪番沖鋒，羅馬人大敗，死傷7000 多人，被俘2000 多人。第二年4 月，皮洛斯再次進攻羅馬。會戰(zhàn)在奧斯庫倫城展開。羅馬人集結(jié)了7 萬人的軍隊，并且發(fā)明了一種配著炭火的戰(zhàn)車。他們相信動物是怕火的，而且選擇了有利的地形：一片森林做為自己的步兵。騎兵方陣。但皮洛斯巧妙地引蛇出洞，把羅馬人逼到一塊平原上。經(jīng)過數(shù)日的激戰(zhàn)，羅馬士兵在大象腳下死傷慘重。羅馬人失去了6000 人，還有他們的執(zhí)政官。皮洛士也損失慘重：損失3500 人，本人也受了輕傷。雖然皮洛斯勝利了，但他也不得不嘆息到：“如果再來一次勝利，誰也不能跟我回國了。”從此，“皮洛斯的勝利”比喻實際上接近失敗的勝利
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公元前257 年，羅馬人和皮洛斯在貝尼溫敦城的附近進行最后一次會戰(zhàn)。皮洛斯不幸迷路，羅馬射手向大象射出密集的帶火箭，大象瘋狂地轉(zhuǎn)身向后跑，踐踏著自己的軍隊，大象使皮洛斯一敗涂地，羅馬人一舉捕獲了1000 多名俘虜和4 只大象。皮洛斯在騎兵的掩護下才能以逃生。
公元前256 年冬，遠征非洲的羅馬將領列古魯斯率領15000 步兵,5000 騎兵在迦太基的領土上作戰(zhàn)。迦太基人以12000 步兵.4000 騎兵和100 頭大象組成的軍隊阻止他們。這一戰(zhàn)羅馬人又遭慘敗，大部分士兵被踩死或被騎兵殺死，列古魯斯和5000 將士被俘，只有不到2000 人得以逃生。公元前250 年，擁有戰(zhàn)象的迦太基人前來
攻打西西里島上的帕諾爾姆司城。羅馬軍官被大象的可怕嚇壞了，不敢應戰(zhàn)，固守在城前的戰(zhàn)壕里。迦太基人率領大象沖擊羅馬人的陣地，被巨箭和投槍還擊，一群大象受驚向后退，沖亂了迦太基的軍隊。羅馬人乘機出擊，趕走了迦太基人，并俘獲了幾十頭的大象。
大象在古代戰(zhàn)爭史上，確實發(fā)揮過坦克般的威力，但它的功勞過失參半，因為它畢竟是有生命東西，不能完全受人操縱。它既給主人帶來了輝煌的勝利，也給主人帶來了不幸的慘敗。
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