說是人生無常，卻也是人生之常。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
來臺之后，與火車更有緣分。什么快車慢車、山線海線，都有緣在雙軌之上領略，只是從前路上的東西往返，這時，變成了縱貫線上的南北來回。滾滾疾轉的風火輪上，現代哪吒的心情，有時是出發的興奮，有時是回程的慵懶，有時是午晴的遐思，有時是夜雨的寂寞。大玻璃窗招來豪闊的山水，遠近的城村;窗外的光景不斷，窗內的思緒不絕，真成了情景交融。尤其是在長途，終站尚遠，兩頭都搭不上現實，這是你一切都被動的過渡時期，可以絕對自由地大想心事，任意識亂流。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
“大陸是母親，臺灣是妻子，香港是情人，歐洲是外遇。”我對朋友這么說過。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
只是到了夜里，人籟寂寂，天籟齊歇，像躺在一支壞了的表里，橫聽豎聽，都沒有聲音。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
所以政治使人分裂而文化使人相親：我們只聽說有文化，卻沒聽說過武化。要動用武力解放這個、統一那個，都不算文化。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
對社會只有奉獻而不要求，不要求它變得更合理更進步，那是愚忠。不問收獲，是不對的。反之，對社會只有要求而不奉獻，那是狂妄與自私。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
我的中學時代在四川的鄉下度過。那時正當抗戰，號稱天府之國的四川，一寸鐵路也沒有。不知道為什么，年幼的我，在千山萬嶺的重圍之中，總愛對著外國地圖，向往去遠方游歷，而且見到月歷上有火車在曠野奔馳，曳著長煙，便心隨煙飄，悠然神往，幻想自己正在那一排長窗的某一扇窗口，無窮的風景為我展開，目的地呢，則遠在千里外等我，最好是永不到達，好讓我永不下車。那平行的雙軌從天邊疾射而來，像遠方伸來的雙手，要把我接去未知;不可久視，久視便受它催眠。鄉居的少年那么神往于火車，大概是因為它雄偉而修長，軒昂的車頭一聲高嘯，一節節的車廂鏗鏗跟進，那氣派真是懾人，繼續單調而催眠，也另有一番情韻。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
美國火車經常誤點，真是惡名昭彰。我在美國下決心學開汽車，完全是給老天爺激出來的。火車誤點，或是半途停下來等到地老天荒，甚至為了說不清楚的深奧原因向后倒開，都是最不浪漫的事。幾次耽誤，我一怒之下，決定把方向盤握在自己手里，不問山長水遠，都可即時命駕。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
在美國的那幾年，坐過好多次火車，在愛奧華城讀書的那一年，常坐火車去看劉鎏和孫璐。美國是汽車王國，火車并不考究。去芝加哥的老式火車頗有十九世紀遺風，坐起來實在不大舒服，但沿途的風景卻看之不倦。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》
鄉情落實于地理與人民，而彌漫于歷史與文化，其中有實有虛，有形有神，必須兼容，才能立體。鄉情是先天的，自然而然，不像民族主義會起政治的作用。把鄉情等同于民族主義，更在地理、人民、歷史、文化之外加上了政府，是一種“四舍五入”的含混觀念。朝代來來去去，強加于人的政治不能持久。
——余光中《記憶像鐵軌一樣長》