人生的路，靠自己一步步走去，真正能保護你的，是你自己的人格選擇和文化選擇。那么反過來，真正能傷害你的，也是一樣，自己的選擇.
——余秋雨《借我一生》
所謂偉大的時代，也就是誰也不把小人放在眼里的時代。
——余秋雨《借我一生》
人世間總有一些不管時節、不識時務的人，正是他們對時間的漠視，留下了時間的一份尊嚴。
——余秋雨《借我一生》
缺少精神歸宿，正是造成各種社會災難的主因。因此，最大的災難是小人災難，最大的廢墟是人格廢墟。
——余秋雨《借我一生》
天下有很多關鍵時刻的救援，是被救援者所不知道的。這正像，天下有很多關鍵時刻的傷害，是被傷害者所不知道的。世事繁雜，時間匆匆，重者隱之，輕者顯之，真言如風，偽言如磐，真正知道的究竟能有多少?
——余秋雨《借我一生》
西方哲學家論述生命與死亡。任何人都不可能對自己生命的產生獲得主動權，惟一能主動把握的，是生命的離去。最大的主動是自殺，因此自殺成了具有重大哲學意義的生命行為。海德格爾說，惟一能把握生命的機會，是放棄生命。
——余秋雨《借我一生》
中國文化從來離不開社會災難。我借清初和清末的民族主義激情來討論中國文化的思維災難，借東北的流放者來討論中國文化的生存災難;借渤海國的興亡來討論社會災難與群體生命的關系;借蘇東坡的遭遇來討論社會災難與個體人格的關系;借岳麓書院來討論文化應該如何救助愚昧的災難，借山西商人來討論文化應該如何來救助貧困的災難。
——余秋雨《借我一生》
山間那么美好，因此，孩子們也就從不害怕墳墓。現在想來，這是湖光月色在撫平人間的生死界限。
——余秋雨《借我一生》
科舉制度有節律地選拔管理人才，這是中國社會沒有長時期失序的重要原因，也是絕大多數書生追求的人生出路。因此，作為唯一教材的儒家文化也就在無數人一代代的記誦、復述、闡釋中融入大地，融入人格。這真是人類文明延續史上把最不可思議的長篇傳奇。佛教以僧侶集團作為傳遍網絡的格局，本也厲害，但與之一比，就顯得弱了。
——余秋雨《借我一生》
“沒想到剛一下腳就像是接通了電流，先是渾身一顫，再低頭看到了自己的插座”
“當年每天早晨就這么寒噤著，直到跳進徹骨的湖水中，不再寒噤。
請想一想，一個年輕人忽然間掙脫了羈絆，吃飽了飯，拽足了勁，腳踩，結果會是怎樣?
結果是，生機猛醒，以苦為樂，率性大干。在自己完全可以掌握的泥土上
在失去別的任何價值系統的環境里，把生命擱置在最艱苦的檔坎上，才能最明晰地感知它的存在。
——余秋雨《借我一生》