重本大學一般指重點本科大學。重點大學是指中華人民共和國境內被重點支持建設的大學，其在不同時期有不同的含義。
1959年，《中共中央關于在高等學校中指定一批重點學校的決定》確定20所高校為全國重點大學；1960年，《中共中央關于增加全國重點高等學校的決定》又增加了44所大學為全國重點大學；1978年，《國務院轉發教育部關于恢復和辦好全國重點高等學校的報告的通知》確定88所大學為全國重點大學，至1981年陸續追加11所，以上為計劃經濟年代的重點大學概念。
1995年－2008年間，中央政府先后確定112所大學為“211工程”重點建設高校；1998年，中央政府確定39所大學為“985工程”重點建設高校。2017年，中央政府發布《關于公布世界一流大學和一流學科建設高校及建設學科名單的通知》，正式確認首批”雙一流“建設高校共計137所，其中世界一流大學建設高校42所（A類36所，B類6所），世界一流學科建設高校95所。此外，為了支持中西部高校發展，還有若干中西部地區重點建設高校。2012年，中央政府確定中西部24個省（區、市）的100所高校入選中西部高校基礎能力建設工程；確立中西部14個沒有教育部直屬高校的省、自治區的14所大學入選中西部高校綜合實力提升工程，均被教育部列入部省合作共建高校。
現代意義上的重點大學包括入選“雙一流”、“2011計劃”、中西部高校基礎能力建設工程等國家項目建設大學和原全國重點大學，以及中央部屬大學、省部共建大學和省、直轄市、自治區政府確定的省屬重點大學等。