河北省簡稱“冀”的原因
根據史料記載，東漢十三州包括：司州(司隸校尉部)，豫州，兗州，徐州，青州，涼州(先設雍州，后改涼州，非東漢十三州)，并州，冀州，幽州，揚州，荊州，益州，交州。冀州治今在今河北省衡水市冀州區(qū)。轄地相當于今河北中部和南部、山東西部、河南北部。
對于“冀”這個漢字，從北，從“異”( yì)，“異”亦聲�！氨薄敝浮氨狈健�、“中原之北”�！爱悺币鉃椤肮灿械奶锏亍�。“北”與“異”聯合起來表示“中原之北的由農民和牧民共同擁有和經營的田地”。早在遠古時期，，華北平原，特別是今河北省一帶的平原還在形成期的時候，這里人煙稀少，周圍部落都可來此活動，是共有之地，字原表意：“北”“田”“共”，就是北方的這個地方屬于所有人的。
對于冀字來說，還有“希望，期望”之意，吾冀而朝夕修我。——《國語·魯語》，由此，冀州也可以理解充滿希望的地區(qū)。在此基礎上，河北省簡稱“冀”，既包含了該地區(qū)悠久的歷史，也是對未來的美好期望。
我國古代傳說中的帝王堯，誕生于河北省順平縣，后建都平陽(今山西省臨汾市，亦為古冀州之地)。曾在今河北省中、南部活動，順平縣、定州市、唐縣、望都縣、隆堯縣的地方志中，都有關于帝堯活動的記載。東漢(公元25至220年)時有一部推究事物命名由來的書叫《釋名》，它在解釋“冀州”這個地名的由來時這樣寫道：冀州位于北方，這里居住過帝王，這個地方有險有易，紛亂希望得到治理，貧弱希望變得富強，荒歉希望獲得豐收。