老早，鰳[lè]魚沒有鱗，也沒有骨頭，經常受別的魚欺負。龍頭魚呢，也沒有像現在這樣，有一個好看的龍頭，大家叫它水潺。
有一次，鰳魚正在海礁邊找吃，遇到一群蝦蛄和紅蝦。蝦蛄和紅蝦看鰳魚無骨無鱗，軟弱好欺，一下子圍了過來，有的騎在它的背上，有的抓住它的尾巴，有的抱住它的頭頸。鰳魚透不過氣來，使盡氣力，搖頭甩尾，想脫逃。那曉得沒有脫掉，反被蝦蛄和紅蝦的爪呀、刺呀，戳得遍身是傷，血淋淋。
鰳魚哭哭啼啼到了龍宮，找到龍王，講自己怎樣受欺負。鰳魚說：“我若是有一副鱗甲、幾根硬骨，它們也不敢欺負我了。”
龍王看看鰳魚的可憐相，說：“好，就從龍宮兵器庫里送你一副銀盔銀甲吧！不過，這骨頭從什么地方拿呢？”它低頭一想，高興地說，“有了，叫每種魚都從身上抽一根骨頭助你！”
龍王即刻下令，召集百魚上龍宮送骨。一會兒，百魚奉命會齊，一個個送上一根骨頭。鰳魚受了骨，穿了銀盔甲，一下子變得威風凜凜，歡歡喜喜拜謝了百魚和龍王。從此，鰳魚再也不怕蝦蛄和紅蝦欺負了。它通身生滿大骨、細骨，銀光閃閃亮，至今有的地方還叫它“白魚”。
百魚送骨后，一個個散去。只有水潺魚，還哭嘰嘰站在一旁。龍王奇怪，問：“你怎么還不回去？”
水潺說：“我的骨頭，本來就是軟酥酥的，現在又抽了一根給鰳魚，全身越加軟了。這樣，不也同樣被別的魚欺負嗎？”
龍王一下醒悟，暗暗怨自己做事馬虎，沒有思前忖后。它連聲說：“對，對！現在再叫百魚送骨是不行了。這樣吧，我給你一個龍頭。別的魚見到龍頭就像見到我一樣，不敢胡亂來。”
水潺自從有了一個龍頭，大家就叫它龍頭魚。小魚、蝦蛄、紅蝦看見，唬唬抖，任其吃了。直到現在，這小小的龍頭魚，還有個“海老虎”的外號哩！