他十分不幸，天生就比別的孩子差許多，別人10分鐘能完成的事，他通常需要20分鐘，而且還沒有別人完成得出色。在學習方面，他更是糟糕透頂，別人一學就會的東西，他往往需要老師重復許多遍才能弄明白。盡管他在學校比任何同學都努力，可是每次考試下來，他總是倒數第一名。為此，他很是沮喪，也非常自卑，總覺得自己一無是處。
一天，他灰心喪氣地問父親：“爸爸，我是不是很笨、很蠢?同學們都取笑我，連老師也不喜歡我，他們說我一輩子都不會有前途，永遠都只會拖別人的后腿。”
父親慈愛地撫摸著他的頭，微笑著說：“孩子，你一點兒也不笨。雖然你比別的同學考得差，但你每天都在進步，當你的努力達到一定程度時，你就會趕上他們，甚至超越他們。”
“是嗎?我每天都在進步，但為什么我感覺不到呢?”他迷惑不解地問。
“是的，孩子，你每天都在進步，只是你沒有發現罷了!”父親肯定地說。
他還是有些不相信，認為父親在騙他。對此，父親沒有再作解釋，而是從屋里拿出一把鐵鍬，又從山上找來一株小樹苗，然后交給他說：“孩子，你把它種在院子里吧，千萬記得要給它澆水、除草和施肥。”他不知道父親這樣做有什么用意，但他還是很樂意地聽從了。他拿起鐵鍬，在院子里挖了一個小坑，將樹苗放在里面，然后壘上土。
時間一晃，一年過去了，這天他又考了一個倒數第一名回來。他憤怒地責問父親：“你說我每天都在進步，那為什么一年下來，我仍然考了倒數第一名呢?”
父親沒有回答他，也沒有像往常那樣安慰他，而是將他帶到院子里，指著那棵樹苗對他說：“孩子，你瞧，這棵樹苗是你去年親手種下的，那時它只有一尺來高，干枯瘦小，弱不禁風。現在你再看，在你精心的呵護之下，它長得綠油油的，顯得生機勃勃，已將近兩尺高了。”
他似懂非懂地點點頭，臉上溢滿了自豪。“可是，這與我的學習有什么關系呢?”他抬起頭問父親。
“孩子，當然有關系!樹每天都在生長，但你看得見嗎?”
他搖了搖頭。
父親又接著說：“看不見，并不代表它沒有生長，因為一年后你再去看它，你會發現，其實它長高了。學習也是一樣，它是一個日積月累的過程，就像一棵樹的成長，也許你一個月、兩個月看不到進步，甚至一年、兩年都看不到進步，但是五年、十年后，你再回頭看自己走過的路，你一定會發現自己成長了、進步了。”
聽了父親的話，他一下子明白過來，原來自己的努力并沒有白費，自己每天都在進步，于是他又有了信心和希望。就這樣，他十年如一日，矢志不渝地努力著。最終如父親所說的那樣，他超越了所有之前讓他羨慕和嫉妒的人。他成了那一屆的高考狀元，順利地考入了北大。