大偉大學畢業后，一時找不到工作，天天幫父親到市場上賣菜。五年時間很快就過去了，同學、朋友中有人當了官，有人成了企業家發了大財。每遇那些當了官或發了大財的同學朋友，大偉總覺得低人三分矮人一頭，偶爾碰到他們的家人來買菜，大偉死活不收錢，弄得那些熟人也不敢到他的攤位前買菜了。
有一天，大偉去朋友家赴宴，與幾個陌生人同坐一席。
一個叫高建的矮個子站起來向大偉勸酒說：“能坐到一個桌子上，同碗吃飯，同盤夾菜，同盅喝酒，這是緣分，先喝為敬，大哥我先干了這一杯。”接著給大偉端酒，大偉平時很少喝酒，便有些推辭。高建有些不高興地說：“如果我沒記錯的話，咱們這是第一次在一塊兒進餐。這之前，咱們互不相識。我還不知道你的身份，你可能是個高官，也可能是個富翁，但高官也罷，富翁也罷，這些都不重要，因為這幾十年來，你不曾給我提拔和幫助，我也沒沾過你的一點‘官’光;我沒向你借貸過一分錢，你也從沒給過我一分錢的資助。但你一天一天過來了，我也一天一天過來了，你過得很好，我也過得不錯啊。”
高建這番話說得太直率了，像錘子一樣擊打著大偉的心靈，大偉感到自己的整個身子都在顫抖。高建接著說：“也許今天一別再不會相聚。但我相信，今后的日子，咱們還要一天一天地生活，你會生活得越來越好，我可能也不比你差。這杯酒，喝了，是你給我面子，不喝，是你給你自尊，我不會勉強你，也不能強求你，更不敢難為你。因為我們的人生，都一樣是公平地站著的。”
高建的話，讓大偉像澆了一盆冷水，一下子清醒了許多。他紅著臉，將那杯酒接過來，真誠地說：“謝謝你!”然后喝下了平生第一杯酒。
大偉從此像變了一個人，不再沮喪、頹廢，不再幻想著依賴別人改變命運。他充分運用自己所學的知識幫助父親擴大規模，發展大棚種菜。幾年后，大偉成了“大偉蔬菜供應公司”的總經理。
在一次老鄉聯誼會上，一些勢利者認為大偉大學畢業回鄉種菜沒出息，敬酒時有意怠慢和嘲諷大偉，大偉不慍不火地將高建那番話講給了大家聽。最后他說：“我們之所以在權貴或財富面前那么卑微，是因為我們將自己的人生跪在了地上。”
大偉說完這些話后，好長時間滿屋子鴉雀無聲。