愛因斯坦16歲那年，由于整日同一群調皮孩子在一起，致使幾門功課不及格。
一個周未的早晨，愛因斯坦正拿著釣魚竿準備和那群孩子一起去釣魚，父親攔住了他，心平氣和地對他說：“愛因斯坦，你整日貪玩，功課不及格，我和你母親很為你的前途擔憂。”“有甚么好擔憂的?杰克和羅伯特他們也沒及格，不照樣去釣魚嗎?”
“孩子，你千萬不能這樣想。”父親充滿關愛地望著愛因斯坦說：“在我們故鄉流傳著這樣一個寓言，我希望你能認真地聽一聽。”
“有兩只貓在屋頂上玩要，一不小心，一只貓抱著另一只貓掉到了煙囪里。當兩只貓從煙囪爬出來時，一只貓的臉上沾滿了黑煙，而另一只貓的臉上卻干干凈凈。干凈的貓看見滿臉黑灰的貓，以為自己的臉也又臟又丑，便快步跑到河邊洗了臉。而黑臉貓看見干凈的貓，以為自己的臉也是干凈的，就大遙大擺到街上閑逛了。”
“愛因斯坦，誰也不能成為你的鏡子，只有自己才是自己的鏡子。拿別人做自己的鏡子，天才也許會照成傻瓜。”
愛因斯坦聽后，羞愧地放下魚竿，回到自己的小屋里。從此，愛因斯坦時常拿自己作為鏡子來審視和映照自己，并不斷地自我暗示：我是獨一無二的，我沒有必要像別人一樣平庸。