可能很多人會為我的18個世界冠軍感到驕傲，也會覺得特別了不起，其實我自己最看重的是我的第一個世界冠軍——2004年的湯姆斯杯。在印尼的雅加達，當時的成員里有我、鮑春來等一批1983年出生的年輕運動員。所以當時我非常激動，也非常驕傲，我覺得，至少我從5歲開始練羽毛球沒有白練。但從那以后，我開始覺得壓力越來越大，因為有很多人對我的要求越來越高。
2004年的雅典奧運會，我相信大家都知道我很遺憾地第一輪就出局了。在雅典的21天，是我人生中最痛苦的21天，因為第一天比賽結束還要拿著攝像機去給我的隊友攝像。其實當時我很想回國，也提出了這樣的要求，但是隊伍不同意。輸球的第一天晚上我印象非常深，我幾乎是回了一個晚上的短信告訴所有朋友——“你們放心我會很好很好”，其實我一點兒都不好。讓我最難受的是我不知道要怎么面對關心我的人，甚至我的父母。坐飛機回國時我又特別害怕，很希望自己能夠在一瞬間就回到房間，讓所有人都看不到我。
也就是從那個時候開始，我把目標放到2008年的奧運會上。2007年的上半年，我覺得自己好像變成了另外一個人，很難聽進別人給我的意見。因為那個時候，我要保證足夠的自信，不想太多人說我這個不好那個不好。同時又害怕自己在2008年那一刻來臨時，完成不了很多人對我的期望。印象最深的是每天的訓練中，我摔斷了無數的球拍，因為覺得壓力太大了。2008年即將來臨時，我覺得自己從來沒有那么緊張過，睡不好，吃飯時也會一直想著我的球或者對手。
從進奧運村開始我就有點封閉自己，不接受任何媒體的采訪。可能在當時很多人都會覺得林丹是一個非常非常難搞定的人，而且非常有脾氣，非常有個性。其實，我只能找到這種方法讓自己專心比賽。
2008年的奧運會，真的是改變了我的一生。但有一點點讓我感到傷心的地方，那就是所有人都把目光放在了決賽上——我跟李宗偉的比賽。所有人都只看到了我最后一個扣殺，李宗偉沒有接起來，我振臂歡呼拿了冠軍。但沒有人知道，在過去的半年、一年里我摔壞了多少球拍，發了多少火，甚至跟教練吵架，都是為了2008年賽場上的最后那一個球。
經過這樣的磨煉，拿到冠軍以后，到了2012年，我反而覺得我可以允許自己失敗，但只有一點要求——你李宗偉想拿走這枚金牌沒那么容易。
2012年蟬聯奧運會冠軍后，我休息了6個多月。廣州世錦賽時，一個記者說：“現在所有人都覺得你不是最好的了。”我聽到這話時，有一些難受甚至憤怒。我只想跟他講——每個人都有可能被擊敗，但并不是所有人都會被超越。即便離開賽場6個多月，我依然有能力回去給任何對手制造很大的麻煩。其實很少人知道，離開后我每天都在訓練。參加活動、拍廣告甚至去度假，我都帶著自己的體能教練。
從2000年6月份進入國家隊到現在，我的職業生涯已有14年了，經歷了3屆奧運會、4屆亞運會和無數大大小小的比賽。我很感謝這樣的職業，因為它教會了我很多。
你們除了看到我以外，也可以看到我的對手李宗偉，我不覺得他是失敗的。他通過努力讓很多人也認可他，我覺得這就足夠了。金牌只是一種標準，不能夠代表所有。有時我也會向李宗偉學習，我會想他輸給了我這么多次重要比賽，為什么還能夠放下一切，繼續跟我再拼一次重要比賽。我為什么不能做到?難道我一定要背著所有的金牌跟他比賽嗎?