有個人問禪師：“世上最可怕的是什么?”
禪師說：“欲望!”
那個人滿臉疑惑。
禪師說：“聽我講幾個故事吧。
一、可怕的黃金
一個僧人驚惶失措地從樹林中跑過來，剛好碰到兩個非常要好的朋友在林邊散步。他們問僧人說：“你這樣慌張是為了什么?”
僧人說：“太可怕了，我在樹林中挖出了一堆黃金!”
兩個人心里忍不住說：“這真是個大傻瓜!挖出了黃金，這么好的事他居然說太可怕了，真讓人想不明白!”于是他們又問那個僧人道：“在哪里挖出來的?請告訴我們吧。”
僧人說：“這么厲害的東西，你們不怕嗎?它會吃人的!”
那兩個人不以為然地說：“我們不怕，你就告訴我們在什么地方能夠找到它吧。”
僧人說：“就在樹林最西邊的那棵樹下面。”
兩個朋友就立刻去找那個地方，果然發現了那些金子。一個人就對另一個說：“那個僧人真是太愚蠢了，人人都渴望的黃金在他眼里居然成了吃人的東西。”另外一個人也點頭稱是。
他們于是討論怎么把這些黃金拿回去。其中一個說：“白天把它拿回去不太安全，還是晚上拿回去好一些，我留在這里看著，你去拿一些飯菜來，我們就在這里吃飯，然后等天黑了再把黃金拿回去。”
另外一個人就照他說的去做了。留下的那個人心想：“要是把這些黃金都歸我所有就好了!等他一回來，我就用木棒把他打死，這些黃金就全是我的了。”
回去拿飯菜的那個人也想：“我回去先吃飽飯，然后給他的飯里下毒藥，他死了，黃金就全是我的了。”
結果等他拿了飯菜回到樹林里時，另一個人就從背后狠狠地用木棒把他打死了，然后說道：“親愛的朋友，是黃金逼我這么做的。”接著他拿起那個人送來的飯菜，大口地吃起來。沒過多久，他感覺到很難受，肚子里像火燒一樣，他才知道自己中毒了，臨死的時候他說：“僧人說的話真是太對了!”
這真是應了古話：人為財死，鳥為食亡!都是貪念惹的禍，欲望把最親密的朋友變成了死敵!
二、買土地的農民
有一個農民想要買一塊地，他聽說有個地方的人想賣地，就決定到那里詢問一下。結果那個地方的人告訴他說：“只要交上一千兩銀子，然后就給你一天的時間，從太陽升起的時間算起，直到太陽落下地平線，你能用步子圈多大的地，那些就是你的，但是如果不能回到起點，你將不能得到一寸土地。”
那個農民心想：“如果我這一天辛苦一下，多走一些路，豈不是可以走很大圈得到很大一塊地了嗎?這樣的生意實在是太劃算了!”于是他就和當地人簽訂了合約。
太陽剛一露出地平線他就邁著大步向前疾走，到了中午，他的步子一分鐘也沒有停下，一直向前走著，心里想：“忍受著這一天，以后就可以享受這一天辛苦帶來的回報了。”
他又向前走了很遠的路，眼看著太陽快要下山了才往回走，他心里非常著急，因為如果他趕不回去的話就一寸土地也不能得到了，于是他抄近路向起點趕去。可是太陽馬上就要落下去了，他只得拼命地奔跑，最后，只差兩步就要到達起點了，但他的力氣已經耗盡，倒在了那里。
人的欲望與現實之間的鴻溝永遠也無法逾越，因為人的貪欲永無止境，永遠也不會滿足，這是人性中最大的缺憾。
三、佛與魔鬼
有個很出名的畫家，他想畫佛和魔鬼，但是在現實中找不到他們的原形，他的腦子里怎么也想像不出他們的樣子，所以很著急。一個偶然的機會，他去寺院朝拜，無意中發現了一個和尚，他身上的那種氣質深深地吸引了畫家，于是他就去找那個和尚，向他許諾重金，條件是他給畫家作一回模特。
后來，畫家的作品完成，以后轟動了當地，畫家說：“那是我畫過的最滿意的一幅畫，因為給我作模特的那個人讓人看了一定認為他就是佛，他身上的那種清明安詳的氣質可以感動每一個人。”畫家最后給了那位和尚很多錢，實現了他的諾言。
就因為這幅畫，人們不再稱他為畫家，而是稱他為“畫圣”。
過了一段時間，他準備著手畫魔鬼了，但這又成了他的一個難題，到哪里去找魔鬼的原形呢?他探訪過很多地方，找了很多外貌兇狠的人，但沒有一個滿意的。最后，他終于在監獄中找到了。畫家高興極了，因為在現實中找一個像魔鬼的人實在是太難了!當他面對那個犯人的時候，那個犯人突然在他面前失聲痛哭。
畫家奇怪極了，就問那個犯人是怎么回事。
那個犯人說：“為什么你上次畫佛的時候找的是我，現在畫魔鬼的時候找的還是我!”
畫家大吃一驚，于量又仔細看了看那個犯人一眼說：“怎么可能呢?我畫佛找的那個人氣質非凡，而你看起來就是一具純粹的魔鬼形象，怎么會是同一個人呢?這太奇怪了，簡直讓人無法理解。”
那個人悲痛地說：“就是你把我從佛變成了魔鬼。”
畫家說：“你為什么要這么說，我并沒有對你做什么呀。”
那個人說：“自從我得到你給我的那筆錢以后，就去花天酒地地去尋歡作樂，縱情地揮霍。到后來，錢花光了，而我卻習慣了那樣的生活，欲望已經一發而不可收拾，于是我就搶別人的錢，還殺了人，只要能得到錢，什么樣的壞事我都能做，結果就成了今天這個樣子。”
畫家聽了他的話，感慨萬分，他驚嘆人性在欲望面前轉變得如此之快，人是如此脆弱。于是他將畫筆負疚地扔了，從此以后再也不作畫了。
人，一旦墮入“追逐物欲”之陷井中，就很容易迷失自己，想要抽身出來就成了很困難的事，所以人性不能和貪念走在一起。
禪師說完了這幾個故事，便閉目不語，而那個人已經從這些故事中知道了答案，原來這個世上最可怕的就是人的欲望，人的欲望越多，就會越不滿足;就會越不快樂;就會越多煩惱。